Paastonaika alkaa 40 päivää ennen pääsiäistä eli laskiaisen ajankohta vaihtelee vuosittain pääsiäisen ajankohdan mukaan. Laskiaista vietetään paastoon laskeutuessa ja laskiaisen jälkeistä keskiviikkoa päivää sanotaan tuhkakeskiviikoksi, joka on ensimmäinen varsinainen paastopäivä.

Tuota päivää sanottiin jo keskiajalla tuhkakeskiviikoksi tai tuhkan ja säkin päiväksi (dies cineris, dies cinerum et cilicii). Myöhemmin nimitys unohtui, mutta on viime aikoina tullut uudelleen käyttöön.

Tuhkakeskiviikko on saanut nimensä siitä, että Raamatussa säkkiin pukeutuminen ja tuhkan ripotteleminen pään päälle ovat eräs vertauskuva katumukselle ja parannukselle.

Tuhkakeskiviikkona tunnustamme, että olemme syyllisiä Kristuksen kärsimykseen. Kadumme ja pyydämme anteeksi syntejämme luottaen hänen sovituskuolemaansa. Pyydämme myös voimaa antaa anteeksi lähimmäisillemme.

Vuonna 2026 tuhkakeskiviikko on 18.2. Silloin monissa seurakunnissa vietetään illalla messu tai sanajumalanpalvelus. Viime vuosina on yleistynyt tapa, jossa seurakuntalainen voi ottaa vastaan otsaansa tuhkamerkin katumuksen ilmauksena.

Helsingin seurakuntien tuhkakeskiviikon messut ja iltakirkot löydät alla olevasta listauksesta.

Tuhkakeskiviikon ehtoollishetki Töölön kirkossake 18.2. klo 18.00 – 18.30

‍