Seurakuntien Rakenna joulupuu -keräys auttaa pienituloisia tänäkin jouluna. Nyt lahjoille ja lahjakorteille on yhä suurempi tarve, sillä diakoniatyöntekijöiden mukaan heikoimmassa asemassa olevien tilanne on vaikeutunut entisestään.

Keräys toteutetaan seurakunnissa marras-joulukuun mittaan. Helsingin Tuomiokirkkoseurakunnan diakoniatyöntekijä Leena Kopperi sanoo, että Rakenna joulupuu -keräys on konkreettinen tapa auttaa omalla alueella asuvia. Se on myös luotettava tapa, sillä diakoniatyöntekijät haastattelevat lahjan saajat ja kartoittavat heidän tilanteensa. Keräyksen kautta voi olla suoraan tuottamassa lapselle jouluiloa ja varmistamassa, että hän saa ainakin yhden lahjan.

Pääkaupunkiseudun diakoniatyöntekijöille tehdyssä kyselyssä valtaosa vastanneista kertoo avuntarpeen lisääntyneen kuluvan vuoden aikana. Syinä siihen ovat sosiaaliturvan leikkaukset, hintojen nousu ja heikentynyt työllisyys. Erityisesti yksin asuvien, työelämän ulkopuolella olevien, yksinhuoltajien ja pienituloisten lapsiperheiden tilanteen nähdään vaikeutuneen. Uusia tarvitsijoita tulee monin paikoin diakonia-avun piiriin säännöllisesti, heidän joukossaan opiskelijoita ja nuoria aikuisia.

– Avunhakijoiden joukossa on aiempaa enemmän työssäkäyviä, esimerkiksi tuntityöläisiä, jotka eivät saa luvattuja tunteja. Kaikki avunhakijaryhmät elävät kädestä suuhun, ja sosiaaliturvan leikkaukset tuntuvat suoraan heidän elämässään, kertoo diakoniatyöntekijä Tiina László Vantaankosken seurakunnasta.

Useampi diakoniatyöntekijä mainitsee erikseen asumisen kallistumisen eli vuokrankorotukset ja asumistuen leikkaukset. Hätä on todellinen, kun ihmisiä pakotetaan etsimään edullisempia asuntoja, joita ei kuitenkaan ole saatavana. Vuokrarästeistä johtuvat häädöt ovat yleistyneet.

Keräys tekee köyhyyttä näkyväksi

‍Tässä tilanteessa kaikilla ei ole varaa erityisiin menoihin kuten jouluruokaan, lahjoista puhumattakaan.

– Monille joulu on yhteisöllinen perhejuhla ja haluttaisiin kutsua perhettä syömään tai osallistua yhteisen joulunvieton kuluihin muiden tavoin. Pahimmillaan taloudellinen ahdinko estää osallistumisen perheen yhteiseen jouluun ja lisää yksinäisyyttä, Espoonlahden seurakunnan diakoniatyöntekijä Liisa Pohjonen mainitsee.

Leena Kopperi Helsingin Tuomiokirkkoseurakunnasta kertoo, että Rakenna joulupuu -keräyksen kautta tulevat lahjat ovat monelle perheelle merkittävä apu.

– Kun elämä on muutenkin tiukilla, joulun aika tuntuu helposti kuormittavalta. Perheet ovat kiitollisia ja usein ihmettelevät, kuinka joku tuntematon on meille tällaista hyvää halunnut.

Monelle lahjoittajalle antamisen kokemus on tärkeä.

– Jotkut, jotka eivät kirkosta pääse noutamaan lahjatoiveita, ottavat yhteyttä etukäteen ja kertovat haluavansa osallistua keräykseen. Lahjatoiveiden kautta tulee näkyväksi se, että omallakin asuinalueella on apua tarvitsevia, Kopperi jatkaa.

‍